L’enseignement supérieur relève essentiellement de la compétence de l’Etat.

La communauté d'agglomération a tout de même choisi de prendre « l’enseignement supérieur et formation » comme compétence facultative. Elle travaille en concertation avec les services de l'Etat, les autres collectivités, les universités et les milieux économiques pour définir des politiques de filières, développer de nouvelles formations, adapter l'offre aux besoins du territoire.

Elle a mis en place des moyens et des actions afin de favoriser le développement de l'enseignement supérieur sur son territoire, notamment :

• Une intervention sur des locaux. Exemples : création de la bibliothèque universitaire, création du Technopôle Diderot, réhabilitation du Centre universitaire Pierre Mendès France.
• Une intervention financière : aide financière aux filières d'enseignement supérieur sur Roanne (Istil, Itech, Université Jean Monnet…), et mise à disposition de personnel administratif.

La présence d’un pôle d’enseignement supérieur de qualité est un atout majeur pour la compétitivité de l’agglomération et pour le maintien de sa jeunesse. La diversification et la valorisation de ce pôle sont engagées en synergie avec le monde économique.