Le territoire est caractérisé par une forte activité industrielle qui s’est développée à la fin du XIX^ème et au début du XX^ème siècle dans les secteurs du textile-habillement et de la mécanique-armement (Giat Industries).

Malgré la restructuration de ces deux secteurs depuis les années 70, ils restent très importants en termes d’emploi.

 Plus récemment, le secteur agroalimentaire s’est fortement développé.

Le secteur tertiaire, longtemps sous-représenté, s’est développé plus récemment avec notamment la création et l’implantation d’activités dans le domaine des centres d’appels et des technologies de l’information (NumeriParc).

Les emplois dans l'agglomération

L’agglomération compte un total de 30 313 emplois salariés, hors défense, agriculture et intérim, mais incluant le secteur public qui représente 6 900 emplois. Les établissements (publics et privés) de plus de 100 salariés totalisent 11 308 emplois. (Source Insee, Clap au 31/12/06)
 

• 2 entreprises de plus de 500 salariés 

Nexter Systems : Fabrication d’armes et de munitions
Michelin : Fabrication de pneumatiques

• 8 entreprises de plus de 200 salariés

Diva France : Fabrication de sièges d’ameublement d’intérieur
Clinique du Renaison : Activités hospitalières
Laser contact : Centre d’appels
Transcom worldwide France : Centre d’appels
Sicarev : Transformation et conservation de la viande de boucherie
Roadis : Hypermarché Leclerc
Valentin Traiteur : Fabrication de plats préparés
Hyparlo : Hypermarché Carrefour

• 10 entreprises de plus de 100 salariés

CID : Fabrication de charpentes et d’autres menuiseries
Steriflow : Fabrication de machines pour l’industrie agro-alimentaire
GPV Navarre Diffusion : Fabrication d’articles de papeterie
Cegelec Centre Est : Travaux d’installation électrique dans tous locaux
Bel Maille : Fabrication d’étoffes à mailles
MAJ Location : Locationbail d’autres biens personnels et domestiques
Sofrade : Commerce de détail d’habillement en magasin spécialisé
Lafay : Commerce de voitures et de véhicules automobiles légers
Devernois : Fabrication de vêtements de dessus
Revillon Chocolatier : Fabrication de cacao, chocolat et de produits de confiserie
(Source fichier CCI 2008)