Le barrage de Villerest au sud de Roanne est implanté sur les communes de Villerest et Commelle-Vernay. La retenue s’étend sur 770 ha et 32 km de long et borde 19 communes riveraines, de Balbigny en amont jusqu’à Villerest.

Mis en service en 1984, le barrage de Villerest a pour fonction de réguler le cours de la Loire afin de lutter contre les inondations et de soutenir le cours d’étiage en été. Il appartient à l’Etablissement public Loire (EPL).

On trouve aux abords du lac :

• Deux ports de plaisance : port de Bully au pont de Presle et port de la Caille à Saint-Jean Saint-Maurice,
• Plusieurs points de mise à l’eau, dont celui de Villerest,
• Une aire de camping-cars avec borne de services à Villerest

Différents sites historiques et naturels :

• Bourgs médiévaux de Saint-Jean Saint-Maurice et de Villerest,
• Château de la Roche,
• Musée de l’heure et du feu à Villerest,
• Belvédères de Commelle-Vernay,
• Point de vue du Pet d’Ane…

Différents hôtels, restaurants, bars, un golf de neuf trous à Villerest et différents loisirs : centres équestres…

La  plage de Villerest

La plage et la base de loisirs de Villerest disposent de diverses activités : point d’accueil touristique, restaurants, bars, aire de jeux avec toboggans aquatiques, trampolines, baignade surveillée, mise à l’eau, centre nautique, locations de pédalos, circuit de voitures radiocommandées, deux mini-golfs, terrains de beach volley, aire de pique-nique…

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Trois circuits de randonnée

Ces trois circuits partent de la plage de Villerest :

• le Grézelon, circuit botanique propose une boucle de 7 km (avec deux raccourcis possibles) longeant en partie le lac ;
• le circuit des puits, long de 10 km (deux raccourcis), mène au pôle de loisirs de Champlong (poney club et golf) et au bourg médiéval de Villerest ;
• le sentier des bords de Loire part du barrage de Villerest (via le bourg de Vernay) et arrive au port de Roanne, 10 kms environ. Il rejoint ensuite les Gravières de Mâtel.

A la plage en bus !

Expérimentée avec succès en 2010, la desserte en bus de la plage de Villerest durant les deux mois d’été est  reconduite chaque année. Pour plus de précisions sur les horaires, rendez-vous sur www.bus-star.com

Les belvédères de Commelle-Vernay

Sur la rive opposée à Villerest, la commune de Commelle-Vernay offre de beaux points de vue sur le lac. Les deux belvédères de Commelle et de Magneux sont reliés par un chemin de randonnée et un train touristique (3,5km).

Au belvédère de Commelle, surplombant le barrage, se trouve la gare de départ du train (avec un point snacking sur place), un restaurant (L’auberge du belvédère) et un cadran solaire.

Au belvédère de Magneux (arrivée du train) se trouvent l’hôtel restaurant Le Domanial, l'auberge de la Vieille Castille, un mini-golf, une aire de jeux pour enfants et un parcours sportif.

Le minigolf sportif et de loisirs de Magneux

Le mini-golf est ouvert au public tout l’été :

• à partir du mois de juin : durant les week-ends et les jours fériés de 14h à 18h
• en juillet-août : du mercredi au dimanche et les jours fériés de 14h à 19h.

L’entrée est à 3 € en plein tarif et à 2,50 € pour les moins de 13 ans, les groupes de plus de 10 personnes et les passagers du train touristique, sous réserve de présenter leur billet.
 

Le train touristique des belvédères

A cinq minutes de Roanne, le train touristique des belvédères emmène petits et grands pour une promenade commentée d'une heure en longeant le fleuve Loire.

Sur le trajet de 3,5 kilomètres entre les belvédères de Commelle et de Magneux, un point de vue imprenable sur le lac du barrage de Villerest et sur les paysages du Roannais est à découvrir.

Un programme d'animations s'étend d'avrilà octobre avec divers artistes professionnels : clowns, magiciens, sculpteurs sur ballons, musiciens...

Tarifs : adultes 5.50 € et enfants (- de 12 ans) 4 €.
 

Toutes les informations sont disponibles sur le site internet du train  : www.train-des-belvederes.com