Le fleuve Loire est une richesse et un atout fort de notre territoire. Aussi, doit-il prendre toute sa place dans la démarche environnementale et touristique de l'agglomération roannaise.

Programme "Bords de Loire en Roannais"

Pour cela l'agglomération a engagé en 2004 avec la communauté de communes du Pays de Charlieu un premier programme "Bords de Loire en Roannais", avec pour objectif de reconquérir le fleuve. Plusieurs actions ont ainsi été menées, visant entre autres à préserver la biodiversité de la faune et de la flore, à réhabiliter les anciennes gravières et à mettre en place des sentiers et des zones de découverte pour le grand public. Après une évaluation de ce premier programme conduite en 2008, le plan d'actions d'un second programme 2010-2014 a été élaboré en 2009.

Comme le premier, ce second programme, qui porte sur les bords du fleuve Loire traversant le Roannais depuis le barrage de Villerest jusqu'à la sortie Nord du département à St Pierre la Noaille, s'inscrit dans le plan d'actions national "Plan Loire grandeur nature". Celui-ci vise à garantir "une gestion équilibrée des milieux aquatiques pour concilier le développement économique, la sécurité des populations et la préservation des milieux naturels". Il prévoit notamment de nombreuses études et un suivi scientifique pour une meilleure connaissance du milieu, ainsi que l'amélioration des conditions d'accueil du public.

S'élevant à 2 millions et demi d'euros sur 5 ans, il est porté par 3 maîtres d'ouvrage que sont l'agglomération, la communauté de communes du Pays de Charlieu et la commune de Perreux, et 3 financeurs que sont la région Rhône-Alpes, le département de la Loire et l'agence de l'eau Loire-Bretagne. Avec l'ensemble des acteurs du fleuve Loire, ils se réunissent une à deux fois par an au sein d'un comité de pilotage "Bords de Loire".

Entretien et suivi des espaces réhabilités des bords de Loire

Longtemps laissées à l’abandon et mal perçues par les riverains, les berges du fleuve ont fait l’objet de beaucoup d’entretien et d’ouverture maîtrisée du milieu. Il est vite apparu nécessaire en 2004, dès le début du programme bords de Loire en Roannais que l'agglomération devait pouvoir compter sur une équipe de terrain réactive et spécialisée sur ce milieu naturel fragilisé. A l’époque les services de la ville de Roanne entretenaient déjà une partie des berges et c’est tout naturellement que le Grand Roanne s’est associé à la commune pour renforcer le dispositif.

Cette équipe verte composée d’un agent territorial encadrant et de 3 personnes en contrats aidés en charge d’entretenir, de protéger et de préserver les sites dont l'agglomération à la charge, à savoir la Gravières aux Oiseaux, les gravières de Mâtel et le sentier des bords de Loire.
L'équipe verte assure également un suivi régulier de l’état et de la qualité des sites pour inciter à la découverte et au respect de ces zones d’espaces naturels. Les objectifs étant de limiter le développement des espèces invasives, d’assurer un entretien des sites déjà aménagés et d’améliorer le milieu après les premières interventions. Cela consiste  par exemple en l'abattage d'arbres morts, le fauchage des sentiers, le rammasage des déchets, l'entretien, la réparation de la signalétique...
 

Découverte des bords de Loire entre Villerest et Mably, sites ouverts au public :

Un ensemble de liaisons et de sites permet de traverser l’agglomération du Nord au Sud en longeant la rive gauche du fleuve. Ainsi la Gravière aux oiseaux à Mably est située au nord des Gravières de Mâtel qui sont reliés au port de Roanne par le Sentier Loire Nature.

En projet : un sentier reliant le site de Varennes et le port de Roanne à la retenue d’eau du barrage de Villerest : un sentier en rive droite du fleuve pour permettre en cheminement complet entre Mably et Commelle-Vernay, voir même Balbigny si l’on emprunte le « fil rouge » qui créé une boucle autour du lac de Villerest.

Ce sentier est actuellement en cours de prolongement :

• à l'amont par un sentier en rive droite reliant le site de Varennes et le port de Roanne à la retenue d'eau du barrage de Villerest, qui permettra ainsi de relier Mably et Commelle-vernay, voir même Balbigny si l'on emprunte le sentier en cours de réalisation par le syndicat mixte de la retenue de Villerest en boucle autour du lac de Villerest.
• à l'aval par un sentier en rive droite à partir du pont d'Aiguilly, projet porté par la communauté de communes du pays de Charlieu.